微软以197亿美元收购智能语音服务商Nuance Communications，可能是收购热潮的开始

微软以197亿美元的价格收购了人工智能语音识别公司Nuance Communications，这是软件巨头自2016年以260亿美元收购LinkedIn以来最大的一笔交易，这可能标志着新一轮的收购热潮，旨在支持现金充裕的微软在一系列企业和消费者中的存在——面对企业。

截至去年12月，微软的现金储备已超过1300亿美元。分析人士说，对Nuance的收购是对Apple Siri虚拟助手背后软件的先驱，现在专注于为医疗服务提供商提供语音识别和自动化，这表明该公司首席执行官Satya Nadella的野心之广，超越了微软的核心企业软件业务。

Wedbush Securities的分析师丹·艾夫斯（Dan Ives）表示：“纳德拉（Nadella）正处于并购大战中。” “微软的下一个前沿不仅仅在于它的成功。” 

微软在九月份以75亿美元的价格收购了视频游戏控股公司ZeniMax Media，后者是《毁灭战士》和《德军总部》系列游戏的所有者。在此之前，它曾试图收购广受欢迎的短视频共享应用程序TikTok的一部分，但最终输给了软件竞争对手Oracle。据说微软正在谈判以超过100亿美元的价格收购流行的聊天应用程序Discord。

Nuance交易的最大赢家包括语音识别公司的最大投资者，Vanguard Group，Viking Global Investors和ClearBridge Investments。该公司的三大个人股东是该公司的高管：执行副总裁罗伯特·韦德曼（Robert Weideman）自2003年以来一直在Nuance任职，拥有近340,00股股票，交易总价值为1900万美元。首席财务官兼执行副总裁Daniel Tempesta拥有293 550股，即1,640万美元。马克·本杰明（Mark Benjamin）于2018年成为Nuance首席执行官，拥有略超过16万股股票，交易总价值为900万美元。

尽管ZeniMax，TikTok和Discord都在消费市场上占有一席之地-在这个市场上，微软落后于其他科技巨头，但Nuance却是一项巩固其企业业务的交易。Nuance总部位于马萨诸塞州伯灵顿，是语音识别和人工智能技术的制造商，其重点已经转移到医疗保健领域，其收入的60％以上来自该行业。微软周一宣布收购Nuance，其中包括160亿美元的现金和37亿美元的承担债务。Sanford C.Bernstein＆Co.的分析师Mark Moerdler表示，Nuance人工智能技术可以应用于Microsoft经营其特定于行业的云的其他行业，包括零售，制造业，金融服务和非营利组织。

企业软件已经成为微软的头号宝物。通过与Azure一起成功建立其在云中的立足点，它已经超越了Microsoft Windows操作系统，Microsoft Office套件以及Internet Explorer和Edge Web浏览器，现在已经可以与Amazon Web Services（AWS）直接竞争。对LinkedIn的收购使其成为最受欢迎的面向专业人士的社交网络的运营商。

为了预见其最新的收购，微软去年与Nuance合作推出了Dragon Ambient Experience，该产品可以记录和转录医患对话，并自动填写电子病历。Nuance当时在一份新闻稿中表示，该产品“是针对远程医疗的解决方案，以应对Covid-19全球大流行引发的虚拟访问人数激增。” 下个月，微软宣布正在构建Microsoft Cloud for Healthcare，该云于10月正式启动。 

Griffin Securities的Jay Vleeschhouwer表示：“当您查看Nuance在语音识别和对话式AI方面带来的特定技术时，微软显然已经在该领域进行了一段时间的大量投资。” 

Nuance的一些最大的医疗保健公司是Nuance的客户，包括Athena Health，John Hopkins医学院，Cerner，Epic，范德比尔特大学医学中心和Yale New Haven Health。KeyBanc Capital Markets的分析师Michael Turits表示，这使Microsoft有机会合并这些客户，并将更多的流量带入Azure，这是该公司的一项重要战略。“ [Microsoft]花费数十亿美元来构建Azure，这是一家工厂。现在让我们加满工厂。” 

一些分析家说，微软收购TikTok的尝试失败了是很幸运的。“对于微软来说，最好的事情是那笔交易没有发生，”艾夫斯谈到韦德布什时说道。“当公司向所有人开火时，这只会给微软增加不确定性。” 一连串的实际交易和尝试交易表明，微软希望在消费技术领域竞争。他说：“我认为他们需要在消费者方面更具侵略性，因为那是他们在八球后面的比赛区域。”

Discord是一个专注于视频游戏的消息传递平台，它将成为Microsoft的消费类游戏，一些分析师认为这将与其游戏业务保持良好的联系。微软拥有控制台XBox，游戏流媒体服务XCloud和一个名为GamePass的Netflix游戏产品。

Sanford C. Bernstein的Moerdler说，微软未来的收购目标仍有待观察，但它们很可能是可以推动公司当前产品增长的公司。他说：“这不是要收购一家公司，因为它会发展良好或购买收入。” “它购买的东西可能对自己的业务产生积极影响。”